La profondeur stratégique de la Chine et la confrontation de ses intérêts avec ceux des États-Unis en Asie-Pacifique
Cette infographie présente la situation opérationnelle complexe dans la zone de responsabilité de l'INDOPACOM, à laquelle les États-Unis font face face à la Chine. La Chine élargit sa profondeur stratégique par des investissements portuaires et des alliances de sécurité, au risque d'un affrontement avec les intérêts américains en Asie-Pacifique.
Cette infographie présente la situation opérationnelle complexe dans la zone de responsabilité de l’INDOPACOM, à laquelle les États-Unis font face face à la Chine. La zone de responsabilité du commandement indo-pacifique des forces armées américaines (INDOPACOM) couvre environ la moitié de la surface du globe, s’étendant des eaux de la côte ouest des États-Unis à la frontière occidentale de l’Inde et de l’Antarctique au pôle Nord. L’INDOPACOM est chargé de la planification des opérations et du commandement des troupes américaines en cas d’actions militaires dans la région indo-pacifique.
La Chine ne se contente pas de développer un système de frappe à longue portée (missiles hypersoniques à longue portée) et de défense antiaérienne susceptible de menacer les forces des États-Unis, de leurs alliés et partenaires ; elle élargit aussi ses relations de sécurité avec les pays de cette région, d’Asie du Sud et du monde entier. Cette construction de relations de sécurité comprend des exercices et des visites de ports. Ces relations de sécurité élargies vont de pair avec les efforts économiques et politiques de la Chine visant à renforcer son influence dans les régions désignées et auprès de partenaires clés à l’étranger.
Ces dernières années, la Chine est devenue la principale puissance industrielle, commerciale et financière du monde, ne le cédant pour l’instant qu’à la composante militaire des États-Unis. Les États-Unis, absorbés par de nombreux conflits dans le monde, ont perdu de vue la Chine. Pour devenir la principale puissance mondiale dans toutes les composantes, la Chine a besoin d’une profondeur stratégique dans la région Asie-Pacifique : la Chine est géopolitiquement coincée entre les bases navales et aériennes des États-Unis dans la région, comme le montre la carte. Les bases militaires américaines sont situées aux points stratégiquement les plus importants de la région Asie-Pacifique, notamment la Corée du Sud, le Japon, l’île de Guam, Singapour et l’île de Diego Garcia. Les États-Unis entretiennent une étroite coopération militaire avec Taïwan et livrent des armes, tout en formant les militaires taïwanais. Peu à peu, les États-Unis augmentent leur présence militaire à Taïwan, même s’il ne s’agit pas de bases militaires à part entière, comme en Corée du Sud et au Japon.
En outre, la Chine dispose des infrastructures et des usines les plus modernes, d’une forte automatisation et robotisation des processus de production, ce qui augmente sensiblement les forces productives de son économie par rapport aux États-Unis et aux autres pays occidentaux.
C’est pourquoi, depuis 2002, la Chine s’est concentrée sur les investissements et la construction dans les ports clés de toute la région, souvent liés à l’augmentation des investissements dans l’infrastructure militaire, s’étendant du Cambodge à la Guinée équatoriale, afin d’élargir la profondeur stratégique de son influence dans la région et dans le monde ; d’assurer la sécurité nationale ; de garantir la sécurité des corridors de logistique et de transport maritimes par lesquels les ressources parviennent en Chine et les produits chinois à forte valeur ajoutée sont exportés ; et de promouvoir ses objectifs et missions politiques internationaux. Ces mesures aident à accroître la capacité de la Chine à projeter sa puissance et ses capacités dans tout l’indo-pacifique et entraveront l’utilisation par les États-Unis de leurs capacités stratégiques dans la région en cas de crise ou de conflit.
Le Pakistan, le Bangladesh et le Myanmar sont les principaux acheteurs des exportations chinoises d’armements depuis des décennies et représentent au total plus de 60 % des ventes d’armes conventionnelles de la Chine depuis 2010. Les cinq plus grands destinataires asiatiques figurent sur la carte. En particulier, la Thaïlande, partenaire des États-Unis dans le cadre d’un traité de défense bilatéral, est le quatrième importateur d’armes chinoises.
La participation chinoise aux ports étrangers s’est accélérée grâce aux investissements et à la construction. De nombreux ports étrangers appartiennent à des entreprises chinoises et sont gérés par elles. Ces ports offrent de nombreux avantages économiques et potentiellement militaires, tels que le positionnement stratégique, les lignes d’approvisionnement logistiques à l’étranger, le contrôle opérationnel et un éventuel double usage à des fins militaires et commerciales.
Par exemple, au Pakistan, le port de Gwadar est sous contrôle chinois dans le cadre d’un bail. Gwadar est un port stratégiquement important situé sur la côte de la mer d’Arabie et l’un des éléments clés du Corridor économique Chine-Pakistan (CPEC). Au Myanmar, le port en eau profonde de Kyaukphyu, situé sur la côte occidentale du pays, est sous contrôle chinois. Le port de Kyaukphyu doit être relié par des oléoducs et des gazoducs à la ville chinoise de Kunming. Le port de Gwadar au Pakistan et le port de Kyaukphyu au Myanmar revêtent une importance stratégique pour la Chine, car ils lui permettent de bâtir un itinéraire alternatif pour acheminer l’énergie vers la Chine en contournant le détroit de Malacca.
Environ 80 % du pétrole du Moyen-Orient importé par la Chine passe également par le détroit de Malacca. Outre la vulnérabilité du détroit de Malacca s’agissant de l’approvisionnement énergétique de la Chine, celle-ci dépend aussi des voies maritimes traversant la mer de Chine méridionale, où se trouvent les îles contestées Spratly et les îles Paracels, source de tensions entre la Chine et Taïwan, le Vietnam, les Philippines et les États-Unis. Ainsi, le CPEC et le port de Kyaukphyu permettent à la Chine de contourner aussi ces zones contestées, en utilisant un itinéraire alternatif par l’ouest, c’est-à-dire par le Pakistan et le Myanmar.
La Chine participe aussi au développement et à la modernisation de l’infrastructure portuaire d’autres pays de la région Asie-Pacifique dans le cadre de l’initiative « Une ceinture, une route », par exemple au Bangladesh (modernisation des ports de Chittagong et Mongla), en Thaïlande (développement des ports de Laem Chabang et Bangkok), au Brunei (extension du port en eau profonde de Muara) et aux îles Salomon (port de Normandie). Les ports susmentionnés ne sont pas sous le contrôle total de la Chine.
Ainsi, la Chine cherche à élargir sa présence géostratégique dans la région Asie-Pacifique, en Asie du Sud et dans le monde entier, en nouant des relations d’alliance avec les pays et en comblant les vides de pouvoir par sa présence commerciale, d’investissement et militaire, en assurant la sécurité de ses routes commerciales et en bâtissant des itinéraires de transport alternatifs non contrôlés par les États-Unis et leurs alliés. Peu à peu, la Chine se prépare à un futur conflit avec les États-Unis, et le premier pas de la Chine commencera peut-être par le retour de l’île de Taïwan, sans lequel il sera impossible d’assurer l’accès aux mers et océans ouverts.
À mon sens, Trump le comprend clairement et se prépare lui aussi à ce conflit mondial, qui se déroulera sous une forme hybride semblable au conflit entre la Russie et l’Ukraine. C’est pourquoi la Chine est vivement intéressée par la sécurité des voies commerciales par lesquelles lui parviennent les ressources énergétiques et minérales, car la Chine pourrait être bloquée par la mer par les forces navales des États-Unis en cas de conflit dans la région.
L’histoire montre que lorsqu’un pays atteint la supériorité industrielle, commerciale et financière, il atteint inévitablement aussi la supériorité militaire, avec les conséquences géopolitiques qui en découlent. Par exemple, le Royaume-Uni, après avoir atteint la supériorité industrielle et commerciale, a vaincu dans un conflit l’Espagne et le Portugal, premier hégémon mondial au monde – les Pays-Bas – et la France industrialisée. Après quoi le Royaume-Uni est devenu l’hégémon mondial pendant tout un siècle au XIXe siècle. Ensuite, les États-Unis, devenus puissance industrielle à la fin du XIXe siècle, ont supplanté le Royaume-Uni au sommet de la puissance mondiale. Peut-être le moment de déclencher le conflit avec la Chine est-il manqué. Le temps le dira.