La profundidad estratégica de China y el choque de sus intereses con los de Estados Unidos en Asia-Pacífico
Esta infografía muestra la compleja situación operativa en la zona de responsabilidad del INDOPACOM, a la que se enfrentan Estados Unidos frente a China. China amplía su profundidad estratégica mediante inversiones portuarias y alianzas de seguridad, chocando con los intereses de EE. UU. en Asia-Pacífico.
Esta infografía muestra la compleja situación operativa en la zona de responsabilidad del INDOPACOM, a la que se enfrentan Estados Unidos frente a China. La zona de responsabilidad del Mando del Pacífico de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos (INDOPACOM) abarca cerca de la mitad de la superficie terrestre, extendiéndose desde las aguas de la costa oeste de Estados Unidos hasta la frontera occidental de la India y desde la Antártida hasta el Polo Norte. El INDOPACOM se encarga de la planificación de operaciones y del mando de las tropas estadounidenses en caso de acciones militares en la región del Indo-Pacífico.
China no solo desarrolla un sistema de ataque de largo alcance (misiles hipersónicos de largo alcance) y de defensa antiaérea capaz de amenazar a las fuerzas de Estados Unidos, sus aliados y socios, sino que también amplía sus relaciones de seguridad con los países de esta región, de Asia del Sur y de todo el mundo. Esta construcción de relaciones de seguridad incluye ejercicios y visitas a puertos. Estas relaciones de seguridad ampliadas van de la mano de los esfuerzos económicos y políticos de China por reforzar su influencia en las regiones señaladas y con socios clave en el extranjero.
En los últimos años, China se ha convertido en la principal potencia industrial, comercial y financiera del mundo, cediendo por ahora solo en el componente militar frente a Estados Unidos. Estados Unidos, absorbido por numerosos conflictos en el mundo, perdió de vista a China. Para convertirse en la principal potencia global en todos los componentes, China necesita profundidad estratégica en la región de Asia y el Pacífico: China está atrapada geopolíticamente entre las bases navales y aéreas de Estados Unidos en la región, como se muestra en el mapa. Las bases militares estadounidenses se encuentran en puntos estratégicos clave de la región de Asia y el Pacífico, como Corea del Sur, Japón, la isla de Guam, Singapur y la isla de Diego García. Estados Unidos mantiene una estrecha cooperación militar con Taiwán y realiza suministros de armamento, además de entrenar a los militares taiwaneses. Poco a poco, Estados Unidos aumenta su presencia militar en Taiwán, aunque no se trata de bases militares plenas, como en Corea del Sur y Japón.
Además, China posee la infraestructura y las fábricas industriales más modernas, una alta automatización y robotización de los procesos productivos, lo que aumenta sustancialmente las fuerzas productivas de su economía en comparación con Estados Unidos y otros países de Occidente.
Por eso, desde 2002 China se ha centrado en inversiones y construcción en puertos clave de toda la región, a menudo vinculadas al aumento de la inversión en infraestructura militar, expandiéndose desde Camboya hasta Guinea Ecuatorial, con el fin de ampliar la profundidad estratégica de su influencia en la región y el mundo; garantizar la seguridad nacional; asegurar la seguridad de los corredores marítimos de logística y transporte por los que llegan recursos a China y se exportan productos chinos de alto valor añadido; y promover sus objetivos y metas políticas internacionales. Estos pasos ayudan a incrementar la capacidad de China para proyectar fuerza y capacidades por todo el Indo-Pacífico y dificultarán que Estados Unidos emplee sus capacidades estratégicas en la región en caso de crisis o conflicto.
Pakistán, Bangladés y Myanmar son los principales compradores de las exportaciones chinas de armamento desde hace décadas y representan en conjunto más del 60 por ciento de las ventas de armas convencionales de China desde 2010. Los cinco mayores receptores asiáticos aparecen en el mapa. En particular, Tailandia, socio de Estados Unidos por un tratado bilateral de defensa, es el cuarto mayor importador de armas chinas.
La participación china en puertos extranjeros se ha acelerado gracias a la inversión y la construcción. Muchos puertos extranjeros pertenecen a empresas chinas y son gestionados por ellas. Estos puertos ofrecen numerosas ventajas económicas y potencialmente militares, como el posicionamiento estratégico, las líneas logísticas de suministro en el extranjero, el control operativo y el posible doble uso con fines militares y comerciales.
Por ejemplo, en Pakistán el puerto de Gwadar está bajo control de China en régimen de arrendamiento. Gwadar es un puerto estratégicamente importante situado a orillas del mar de Arabia y es uno de los componentes clave del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC). En Myanmar, el puerto de aguas profundas de Kyaukphyu, situado en la costa occidental del país, está bajo control de China. El puerto de Kyaukphyu debe conectarse mediante oleoductos y gasoductos con la ciudad china de Kunming. El puerto de Gwadar en Pakistán y el de Kyaukphyu en Myanmar tienen un significado estratégico para China, ya que le permiten construir una ruta alternativa para entregar energía a China sin pasar por el estrecho de Malaca.
Cerca del 80% del petróleo de Oriente Medio que importa China también pasa por el estrecho de Malaca. Además de la vulnerabilidad del estrecho de Malaca en cuanto al suministro de energía a China, esta también depende de las rutas marítimas que atraviesan el mar de China Meridional, donde se encuentran las disputadas islas Spratly y las islas Paracelso, fuente de tensión entre China y Taiwán, Vietnam, Filipinas y Estados Unidos. Así, el CPEC y el puerto de Kyaukphyu permiten a China rodear también estas zonas en disputa, utilizando una ruta alternativa por el oeste, es decir, a través de Pakistán y Myanmar.
China también participa en el desarrollo y la modernización de la infraestructura portuaria de otros países de la región de Asia y el Pacífico en el marco de la iniciativa «Una Franja, Una Ruta», por ejemplo en Bangladés (modernización de los puertos de Chittagong y Mongla), Tailandia (desarrollo de los puertos de Laem Chabang y Bangkok), Brunéi (ampliación del puerto de aguas profundas de Muara) y las Islas Salomón (puerto de Normandía). Los puertos mencionados no están bajo el control total de China.
Así, China aspira a ampliar su presencia geoestratégica en la región de Asia y el Pacífico, en Asia del Sur y en todo el mundo, construyendo relaciones de alianza con los países y llenando los vacíos de poder con su presencia comercial, inversora y militar, garantizando la seguridad de sus rutas comerciales y construyendo rutas de transporte alternativas no controladas por Estados Unidos y sus aliados. Poco a poco, China se prepara para un futuro conflicto con Estados Unidos, y el primer paso de China quizá comience con la recuperación de la isla de Taiwán, sin la cual no será posible asegurar la salida a los mares y océanos abiertos.
A mi juicio, Trump lo entiende claramente y también se prepara para este conflicto global, que se desarrollará en forma híbrida, similar al conflicto entre Rusia y Ucrania. Por eso China tiene un interés agudo en la seguridad de las rutas comerciales por las que llegan a China recursos energéticos y minerales, ya que China puede quedar bloqueada por el mar por las fuerzas navales de Estados Unidos en caso de conflicto en la región.
La historia muestra que cuando un país alcanza la superioridad industrial, comercial y financiera, inevitablemente alcanza también la superioridad militar con las consiguientes consecuencias geopolíticas. Por ejemplo, el Reino Unido, tras alcanzar la superioridad industrial y comercial, venció en conflicto a España y Portugal, al primer hegemon global del mundo, Holanda, y a la industrializada Francia. Después de lo cual el Reino Unido se convirtió en hegemon mundial durante todo un siglo en el siglo XIX. Luego Estados Unidos, al convertirse en potencia industrial hacia finales del siglo XIX, desplazó al Reino Unido del Olimpo del poder mundial. Quizá se haya perdido el momento de iniciar el conflicto con China. El tiempo lo dirá.