老旧的燃煤电厂与新技术

老旧的燃煤电厂与新技术

如今，美国拥有世界上最老旧的燃煤电厂，其平均使用年限明年将超过50年。此外，美国还运行着约92座核反应堆，平均年龄为42岁，这使其成为世界上第三古老的反应堆，仅次于瑞士和比利时——这两个国家反应堆的平均年龄分别为46.3岁和42.3岁。美国目前使用的核电站大多建于20世纪60年代至70年代之间。这些因素使美国的能源基础设施成为世界上最老旧的。然而，目前美国把重点放在发展以天然气作为一次能源的发电厂上，建设天然气基础设施，并用燃气电厂取代老旧的燃煤电厂。

这些燃煤电厂早已折旧完毕，为拥有它们的公司创造现金流，同时带来环境问题，因为20世纪50年代创造的冒烟机组技术在技术上已经过时。与此同时，世界上已经出现了采用超超临界参数机组的燃煤电厂，显著提高了燃煤电厂的环保性和煤炭作为一次能源的效率。但美国选择了另一条道路：它不对本国燃煤电厂进行现代化改造，而是将其关闭，把能源主要转向天然气。

一些国家已经在燃煤电厂的建设与改造中使用新技术。例如，在石油资源丰富的阿联酋，一座由4台600兆瓦（MW）机组组成的燃煤电厂的首台机组已投入运行。四台600兆瓦机组相当于白俄罗斯核电站的两台机组，总装机容量为2400（2×1200）兆瓦。阿联酋的燃煤电厂是一座采用超超临界参数机组的电厂。专家认为，600兆瓦这样的功率只有采用现代技术才能实现。事实上，这些技术的先驱是美国，早在1949年就已开始。

问题在于，在超临界参数的燃煤电厂锅炉内部，工作温度远超500摄氏度。据公开来源的最新消息，中国已在其超超临界锅炉上实现800—850摄氏度的载热介质工作温度。超临界燃煤锅炉的效率为35%，而超超临界锅炉的效率已达45%及以上。普通燃煤电厂每发1千瓦时电约需450克煤，而超超临界电厂每发1千瓦时仅需230—240克。这意味着废气与灰渣排放量减少一半。使用过滤器和闭路循环水技术，还能进一步提高这些新型燃煤电厂的效率。

与燃气电厂相比，燃煤电厂不需要建设液化天然气（LNG）基础设施、天然气管道和地下储气库，这大大降低了能源基础设施的成本。因此，我认为煤炭不会消失，仍将在世界许多国家的能源中发挥非常重要的作用。只需把资金投入到该领域新技术和锅炉的研发中，更何况世界煤炭储量丰富，几乎每个国家都有，而且煤炭与其他能源领域一样，能显著降低能源成本。