Alte Kohlekraftwerke und neue Technologien
Die USA haben die ältesten Kohlekraftwerke der Welt: Ihr Durchschnittsalter überschreitet nächstes Jahr die 50-Jahre-Marke, und ihre 92 Kernreaktoren sind die drittältesten weltweit.
Alte Kohlekraftwerke und neue Technologien
Gegenwärtig besitzen die USA die ältesten Kohlekraftwerke, deren Durchschnittsalter im nächsten Jahr die 50-Jahre-Marke überschreiten wird. Darüber hinaus betreiben die USA etwa 92 Kernreaktoren mit einem Durchschnittsalter von 42 Jahren, was sie nach der Schweiz und Belgien – wo das Durchschnittsalter der Reaktoren 46,3 bzw. 42,3 Jahre beträgt – zu den drittältesten der Welt macht. Die derzeit in den USA genutzten Kernkraftwerke wurden größtenteils zwischen den 1960er und den 1970er Jahren gebaut. Diese Faktoren machen die Energieinfrastruktur der USA zur ältesten der Welt. Derzeit legt die USA jedoch den Schwerpunkt auf die Entwicklung von Gaskraftwerken, die Gas als Primärenergie nutzen, baut die Gasinfrastruktur aus und ersetzt alte Kohlekraftwerke durch Gaskraftwerke.
Diese Kohlekraftwerke sind längst abgeschrieben und erzeugen für die Eigentümerunternehmen einen Cashflow, während sie Umweltprobleme verursachen, da die in den 1950er Jahren entwickelte Technologie der qualmenden Anlagen technisch veraltet ist. Zugleich entstehen weltweit neue Kohlekraftwerke mit Blöcken nach ultra-superkritischen Parametern, die die Umweltverträglichkeit von Kohlekraftwerken und den Wirkungsgrad der Kohle als Primärenergiequelle deutlich erhöhen. Doch die USA haben einen anderen Weg eingeschlagen: Sie modernisieren ihre Kohlekraftwerke nicht, sondern schließen sie und stellen die Energieversorgung überwiegend auf Gas um.
Einige Länder setzen die neuen Technologien bereits beim Bau und bei der Modernisierung von Kohlekraftwerken ein. So wurde in den VAE, die reichlich mit Öl gesegnet sind, der erste Block eines Kohlekraftwerks mit 4 Blöcken von je 600 MW (Megawatt) in Betrieb genommen. Vier Blöcke von je 600 MW entsprechen zwei Blöcken des belarussischen Kernkraftwerks mit einer Gesamtleistung von 2400 (2×1200) MW. Beim Kohlekraftwerk in den VAE handelt es sich um ein Kraftwerk mit Blöcken nach ultra-superkritischen Parametern. Eine solche Leistung von 600 MW lässt sich nach Ansicht von Fachleuten nur mit modernen Technologien erreichen. Pioniere dieser Technologien waren übrigens die USA im Jahr 1949.
Der Punkt ist, dass im Inneren des Kessels eines Kohlekraftwerks mit ultra-kritischen Parametern die Arbeitstemperatur weit über 500 Grad steigt. Nach den neuesten Berichten aus offenen Quellen hat China bei seinen ultra-superkritischen Kesseln eine Arbeitstemperatur des Wärmeträgers von 800–850 Grad erreicht. Erreichten ultra-kritische Kohlekessel einen Wirkungsgrad von 35%, so haben ultra-superkritische Kessel bereits einen Wirkungsgrad von 45% und mehr. Während ein gewöhnliches Kohlekraftwerk für die Erzeugung von 1 kWh Strom etwa 450 Gramm Kohle benötigt, brauchen ultra-superkritische Kraftwerke 230–240 Gramm für 1 kWh. Das bedeutet eine Halbierung der Emissionen von Abgasen und Asche. Der Einsatz von Filtern und der Technologie des geschlossenen Wasserkreislaufs steigert die Effizienz dieser neuen Kohlekraftwerke weiter.
Im Vergleich zu einem Gaskraftwerk benötigen Kohlekraftwerke keine Infrastruktur für LNG, keine Gaspipelines und keine unterirdischen Gasspeicher, was die Kosten der Energieinfrastruktur erheblich senkt. Aus diesem Grund scheint es mir, dass die Kohle nicht verschwinden wird und weiterhin eine sehr wichtige Rolle in der Energiewirtschaft vieler Länder der Welt spielen wird. Man muss einfach finanzielle Mittel in die Entwicklung neuer Technologien und Kessel in diesem Bereich investieren, zumal es auf der Welt und praktisch in jedem Land viel Kohle gibt und Kohle die Energiekosten neben anderen Bereichen der Energiewirtschaft deutlich senkt.