« Par hégémonie dans l’économie mondiale on entend la capacité d’un État à imposer une série de règles à tous les autres États, ce qui permet de maintenir un ordre relatif dans le système mondial. Schumpeter insistait dans ses théories sur l’importance de l’ordre « relatif ».

Les désordres — guerres extérieures et intérieures (civiles), racket mafieux, corruption massive parmi les fonctionnaires et les institutions, petite délinquance rampante — sont profitables à de petits secteurs de la population mondiale. Mais ils entravent l’aspiration globale à maximiser l’accumulation du capital. En effet, ils entraînent la destruction d’une grande partie de l’infrastructure nécessaire au maintien et à l’expansion de l’accumulation capitaliste. Il s’ensuit que l’imposition d’un ordre relatif par une puissance hégémonique favorise le fonctionnement « normal » du système capitaliste dans son ensemble.

Elle est encore plus avantageuse pour la puissance hégémonique elle-même — son État, ses entrepreneurs et ses citoyens ordinaires. Il y a lieu de douter que les avantages pour le système dans son ensemble (et pour la puissance hégémonique) apportent aussi des avantages aux autres États, à leurs entrepreneurs et à leurs citoyens. C’est là que réside le conflit, ainsi que l’explication de pourquoi il est si difficile d’atteindre et de conserver une telle hégémonie et pourquoi cela se produit si rarement. »

(Immanuel Wallerstein, extrait du livre « Le capitalisme a-t-il un avenir ? »).