Conócete a ti mismo
«Conócete a ti mismo» es la inscripción del frontón del templo de Apolo en Delfos, situado al pie de la ladera sur del monte Parnaso, en la Fócide.
«Conócete a ti mismo» es la inscripción del frontón del templo de Apolo en Delfos, situado al pie de la ladera sur del monte Parnaso, en la Fócide.
Este aforismo antiguo se atribuye erróneamente al gran filósofo griego Sócrates (470-399 a. C.), de Atenas, quien hizo muy popular esta expresión al explicársela a sus discípulos y al emplearla ampliamente en sus conversaciones y discursos.
Según el relato de su discípulo Platón en su diálogo “Protágoras”, el aforismo «Conócete a ti mismo» es fruto de las reflexiones conjuntas de los Siete Sabios de la Antigua Grecia. Platón escribe que un día Tales, Pítaco, Bías, Solón, Cleóbulo, Misón y Quilón (siglo VI a. C.) se reunieron en el templo de Apolo en Delfos y, tras una larga discusión, llegaron a lo que consideraban una verdad absoluta.
El filósofo e historiador griego Antístenes, en su obra “Sucesiones de los filósofos”, atribuía la autoría de esta frase a la pitia Temónoe (en la mitología griega, la primera pitia de Delfos, hija de Apolo), que fue la primera en profetizar en verso. La pitia o el oráculo de Delfos era el oráculo del templo de Apolo en Delfos.
El citado filósofo Quilón desarrolló la frase así: «Conócete a ti mismo, y conocerás a los dioses y al universo».
Sócrates mismo, discípulo del filósofo Anaxágoras, se pregunta qué es el hombre y qué significa «Conócete a ti mismo», y llega a la conclusión de que el hombre no es el cuerpo ni el conjunto formado por el cuerpo y el alma, sino precisamente el alma. Su razonamiento es el siguiente. En todo oficio, el artesano y la herramienta que utiliza no son idénticos entre sí. Así, el zapatero usa un tranchete, un cuchillo y otras herramientas; por tanto, él no es ni el cuchillo, ni el tranchete, ni ninguna de las demás herramientas. Pero el zapatero no solo utiliza herramientas: también usa sus manos, sus ojos y las demás partes del cuerpo; por consiguiente, tampoco es las manos, los ojos ni ninguna de esas partes. Y esto no es todo: el hombre no solo usa las manos y los ojos, sino todo su cuerpo. En consecuencia, el hombre y el cuerpo que utiliza no son lo mismo. ¿Qué es, entonces, el hombre mismo? El hombre mismo, afirma Sócrates, es precisamente lo que utiliza el cuerpo, y a lo que utiliza el cuerpo lo llamamos alma. Así pues, el hombre es el alma que gobierna el cuerpo como su instrumento; y por tanto, Dios, al llamarlo a conocerse a sí mismo, lo llama a conocer su propia alma.