Страны, имеющие авианосцы в составе ВМС.
Авианосец - это класс боевых кораблей, предназначенный для базирования на борту и боевого применения авиационных групп в морских акваториях, удаленных от места их базирования. По сути авианосец представляет собой мобильную авиабазу, действующую в открытом море для обеспечения внешнеполитических, военных и экономических интересов стран. Авианосец очень уязвим, поэтому всегда используется в составе авианосной ударной группы (это боевые самолеты, в том числе самолеты с ядерным оружием) и прикрывается другими боевыми кораблями, дивизионом ПВО, дивизионом противолодочной обороны, 1-2-мя многоцелевыми подводными лодками и судом снабжения.
Основной ударной силой авианосца является базируемая на борту авиагруппа, состоящая из боевых самолётов (истребители, штурмовики, включая самолёты с ядерным оружием), и различных вспомогательных самолётов (самолёты - заправщики, самолёты дальнего радиолокационного обнаружения и управления, противолодочные самолёты, самолёты - разведчики и самолёты РЭБ) и вертолётов (поисково-спасательные, разведовательные, противолодочные и транспортные). Авианосцы представляют собой оперативно - тактические высокомобильные боевые единицы, позволяющие быстро концентрировать значительные силы флота в любой точке Мирового океана. Однако, с развитием ракетных вооружений, стратегическая значимость авианосцев как главной ударной силы флота значительно снизилась, тем более на фоне гиперзвуковых ракет России, Китая и Ирана.
Стоимость постройки современного авианосца с атомной двигательной установкой оценивается в размере $4-6 млрд. Однако разработка и строительство нового многоцелевого авианосца “Джеральд Р. Форд” обошлась США в $13 млрд.
В настоящее время лишь 11 стран в мире (США, Китай, Великобритания, Франция, Испания, Италия, Турция, Япония, Россия, Индия и Таиланд) обладают авианосцами. Страны НАТО и Япония вместе обладают 20-ю авианосцами разной модификации, в том числе США (11 авианосцев: 10 авианосцев из серии типа “Нимиц” с ядерной силовой установкой (введены в эксплуатацию в 1975г., 1977г., 1982г.,1986г.,1989г.,1992г.,1995г., 1998г.,2003г. и 2009г.) и 1 новейший авианосец типа “Джеральд Р. Форд” тоже с ЯСУ (2017г.), Великобритания (2 новейших и крупных авианосца класса “Куин Элизабет” (2017 и 2019гг.), Франция (авианосец “Шарль де Голль” с ЯСУ (2001г.), Италия (2 авианосца, включая старый авианосец “Джузеппе Гарибальди” (1985г.) и новый авианосец проекта “Кавур” (2007г.), Испания (универсальный десантный корабль-авианосец “Хуан Карлос” (2010г.), Турция (1 универсальный десантный корабль “Анадолу”, который может быть сконфигурирован под легкий авианосец) и Япония (2 новейших вертолётоносца - авианосца типа “Идзумо” (2015г.).
Россия имеет 1 тяжёлый авианесущий крейсер “Адмирал Кузнецов” проекта 1143.5, который является пока единственным авианесущим кораблём и флагманом военно-морского флота России и Северного флота. Россия планирует построить два новейших авианосца в ближайшие годы. Индия обладает 2-я авианосцами, включая модернизированный авианосец “Викрамадитья” (приобретенный у России “Адмирал Горшков”) и новейший многоцелевой авианосец “Викрант”. У Китая в наличии 3 авианосца, включая тяжелый авианосец “Ляонин” (бывший проданный Украиной и достроенный Китаем авианосец “Варяг”), современные авианосцы “Шаньдун” и “Фуцзянь”, полностью построенные силами Китая. В настоящее время Китай строит 4-й авианосец. Самый лёгкий авианосец “Чакри Нарубет” среди современных авианосцев имеется у Таиланда.