Милый мой мальчик,
Ты занят историей Рима; надеюсь, что ты уделяешь этому предмету достаточно внимания и сил. Польза истории заключается главным образом в примерах добродетели и порока людей, которые жили до нас; касательно них нам надлежит сделать собственные выводы. История пробуждает в нас любовь к добру и толкает на благие деяния; она показывает нам, как во все времена чтили и уважали людей великих и добродетельных при жизни, а также какою славою их увенчало потомство, увековечив их имена и донеся память о них до наших дней. В истории Рима мы находим больше примеров благородства и великодушия, иначе говоря - величие души, чем в истории какой-либо другой страны. Там никого не удивляло, что консулы и диктаторы (а как ты знаешь, это были их главные правители) оставляли свой плуг, чтобы вести армии на врага, а потом, одержав победу, снова брались за плуг и доживали свои дни в скромном уединении, - уединении более славном, чем все предшествовавшие ему победы! Немало величайших людей древности умерло такими бедными, что хоронить их приходилось на государственный счёт. Живя в крайней нужде, Курий (Курий Дентат Маний - римский полководец периода покорения Римом италийских народов. Несколько раз был консулом, пользовался поддержкой простого народа, умер 272 г. до. н. э.) тем не менее отказался от крупной суммы денег, которую ему хотели подарить самнитяне, ответив, что благо отнюдь не в том, чтобы иметь деньги самому, а лишь в том, чтобы иметь власть над теми, у кого они есть. Вот что об этом рассказывает Цицерон: “Curio ad Focum sedenti magnum auri ponduc Samnites cum attulissent, repudiati ab eo sunt. Non enim aurum habere praeclarum sibi videri, sed iis, qui haberent aurum imperare” (Когда Курию, сидевшему у очага, самнитяне принесли много золота, он отверг его, ибо считал, что самое славное - это иметь не золото, а власть над теми, у кого оно есть (перевод с латинского). Что же касается Фабриция (Фабриций Кай Лусцин - римский консул, одержал ряд побед в войнах с народами древней Италии, III в. до н.э.), которому не раз доводилось командовать римскими армиями и всякий раз неизменно побеждать врагов, то приехавшие к нему люди увидели, как он, сидя у очага, ест обед из трав и кореньев, им же самим посаженных и выращенных в огороде. Сенека (Сенека Луций Анней Старший - римский оратор и историк. Автор “Истории Рима с начала гражданских войн до Тиберия”, 54 г. до н. э. - 39 г. н.э.) пишет: “Fabricius ad focum coenat illas ipsas radices, quas, in agro repurgando, triumphalis senex vulsit” (Фабриций, этот увенчанный славой старец, ест возле очага коренья, которые сам же выкопал из земли (перевод с лат.).
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Когда Сципион (Сципион Публий Корнелий Африканский Старший - римский полководец, покорил большую часть Испании. Прославился войнами в Африке (Пунические войны), завершившимися победой над великим Ганнибалом при Заме в 202 г. до н. э., жил 237-183 гг. до н.э.) одержал победу в Испании, среди взятых в плен оказалась юная принцесса редкой красоты, которую, как ему сообщили, скоро должны были выдать замуж за одного ее знатного соотечественника. Он приказал, чтобы за ней ухаживали и заботились не хуже, чем в родном доме, а как только разыскал ее возлюбленного, отдал принцессу ему в жены, а деньги, которые отец ее прислал, чтобы выкупить дочь, присоединил к приданному. Валерий Максим (римский историк, автор “Девяти книг замечательных деяний и изречений”, I век) говорит по этому поводу: “Eximiae formae virginem accersitis parentibus et sponso, inviolatam traditit, et juvenis, et coelebs, et victor” (“Девушку необычайной красоты неоскверненной отдал родителям, которых для этого вызвал к себе, и жениху, сам будучи юн и холост и оказавшись победителем” (перевод с лат.). Это был замечательный пример сдержанности, выдержки и великодушия, покоривший сердца всех жителей Испании, которые, как утверждает Ливий (Ливий Тит - римский историк, автор “Римской истории от основания города”), говорили: “Venisse Diis simillimum juvenem, vincentem omnia, tum armis, tum benignitate, ac beneficiis” (“Прибыл юноша, подобный богам, и покорил всех не только силой оружия, но и щедротами своими и благодеяниями “ (перевод с лат.)
Таковы награды, неизменно венчающие добродетель; таковы характеры, которыми ты должен подражать, если хочешь быть прославленным и добрым, а ведь это единственный путь прийти к счастью. Прощай.
(из книги Честерфилда “Письма к сыну”. Честерфилд был английским публицистом, писателем, философом, историком, государственным деятелем и дипломатом, XVIII век.).